Page 6 - ThaiVersion
P. 6
ประเทศไทยมีประชากรทั้งหมด 67 ล้านคน (ปี2013) ในจำานวนนี้ 1.5 ล้านคนได้เป็นผู้อพยพที่ได้มาตั้งถิ่นฐานใน
เมืองไทย ไทยคือชื่อที่ใช้เรียกชาติพันธุ์ไทย (แต่อันที่จริงแล้วเป็นการผสมกันระหว่างคนหลากหลายชาติพันธุ์ไม่ว่า
จะเป็นพม่า ลาวหรือมาเลย์) ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลักของประเทศ ชาวจีนได้เริ่มเข้ามาในอาณาจักรสยามในช่วง
ศตวรรษที่ 12 และได้เพิ่มจำานวนอย่างรวดเร็วเป็น 9 ล้านคนในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งถือว่าเป็นชาติพันธุ์ที่ใหญ่
ลำาดับสอง ทำาให้ประเทศไทยมีชุมชนชาวจีนที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเลยทีเดียว
สิ่งที่น่าสนใจคือการเข้ามาผสมผลานของชาติพันธุ์จีน ซึ่งชาวจีนนั้นได้เข้ามามีบททบาทตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา
(ปี 1351-1767) และได้มีส่วนสร้างความมั่งคั่งให้กับเศรษฐกิจของสยามผ่านการค้าขาย ชาวจีนจำานวนมากได้นิยม
เปลี่ยนนามสกุลและได้ดำาเนินการขอสัญชาติเป็นพลเมืองไทยรวมถึงได้แต่งงานกับคนไทยอีกด้วย ซึ่งการผสมผสาน
ทางชาติพันธุ์อันหลากหลายนี้ทำาให้ยากต่อการทราบที่มาของชาติพันธุ์ดั้งเดิม
ถัดจากกลุ่มชาวจีนคือกลุ่มชาติพันธุ์ที่อยู่ทางใต้ของประเทศซึ่งส่วนใหญ่มีเชื้อสายมาเลย์และนับถือศาสนาอิสลาม กลุ่มนี้
มีสัดส่วนประมาณ 5% ของประชากรซึ่งรวมถึงชาวอินเดีย ปากีสถาน ลาว พม่าและเวียดนามที่ปะปนอยู่อีกด้วย
นอกจากนี้ยังมีชนกลุ่มน้อยซึ่งเข้ามาตั้งถิ่นฐานจากพรมแดนทางเหนือของประเทศไทยเมื่อประมาณ 120 ปีก่อนซึ่ง
แบ่งออกเป็น 6 กลุ่มหลักซึ่งล้วนมีความต่างทั้งภาษา ความเชื่อทางศาสนาและขนบธรรมเนียมประเพณีแต่อยู่ร่วมกัน
อย่างสันติสุข ภาพจากแผนที่ทางตอนเหนือได้แสดงที่ตั้งของชนกลุ่มน้อยทั้ง 6 กลุ่มนี้โดยแทนด้วยจุดสีที่ต่างกันละม้าย
คล้ายคลึงกับภาพวาดที่ใช้เทคนิคการผสานจุดสีมากกว่าที่จะแบ่งแยกเป็นช่องๆแบบกระเบื้องโมเสก เพื่อแสดงให้
เห็นว่าไม่มีกลุ่มใดที่ครอบครองพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเป็นหลักแต่ได้อยู่ปะปนกันระหว่างชนกลุ่มต่างๆ
อาจกล่าวได้ว่าการให้คำานิยามของความเป็นคนไทยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยทีเดียว ความอุดมสมบูรณ์ของพื้นที่และสภาพ
อากาศที่เหมาะสมที่ส่งผลต่อการเจริญงอกงามของพืชพันธุ์ได้เป็นสิ่งที่ดึงดูดให้ผู้คนเข้ามายังผืนแผ่นดินนี้ หลายศตวรรษ
ที่ผ่านมา ผู้คนได้เข้ามาและได้อยู่อาศัยจนชั่วลูกชั่วหลานและแนวโน้มนี้ยังคงเป็นอยู่จนถึงปัจจุบัน นับรวมถึงชาวต่าง
ชาติที่ได้เข้ามาใช้ชีวิตหลังเกษียนอายุอีกด้วย
ประเทศไทยมีศาสนาที่คนส่วนใหญ่นับถือถึง 6 ศาสนาหลักของโลกด้วยกัน สังคมไทยขึ้นชื่อว่าค่อนข้างเคร่งกับความ
เชื่อทางศาสนาเป็นอย่างมาก ประชากรส่วนใหญ่ของประเทศ (92%) นับถือศาสนาพุทธนิกายเถรวาท ประมาณ 5%
ของประชากรนับถือศาสนาอิสลาม และส่วนที่เหลือนับถือศาสนาพุทธนิกายมหายาน ศาสนาคริสต์ ศาสนาฮินดู
และศาสนาซิกข์ นอกจากนี้ยังมีลัทธิที่นับถือภูตผีวิญญาณซึ่งเป็นของชนกลุ่มน้อยที่อาศัยอยู่ตามป่าเขา หากยืนอยู่ที่
สะพานพุทธและมองไปในรัศมี 500 เมตรจะเห็นทั้งวัดวาอาราม มัสยิด วัดจีน โบสถ์คาทอลิกและโบสถ์ซิกข์ปรากฎ
อยู่รอบตัว แต่อย่างไรก็ตาม ไม่เคยปรากฎความขัดแย้งหรือการปะทะกันทางศาสนา
ด้วยธรรมชาติของคนไทยที่ง่ายๆสบายๆจึงเป็นปัจจัยหลักที่สร้างความสำาเร็จให้กับการท่องเที่ยว ความมีน้ำาใจของคน
ไทยที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทุกสารทิศเป็นผลมาจากการหล่อหลอมทางชาติพันธุ์มาแต่ครั้งประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะ
เป็นชนชาติเปอร์เซีย ชาวจีน ชาวแอฟริกันตอนเหนือ ชาวยุโรปและอื่นๆ ศาตราจารย์ เดวิด เค. ไวอาจ (David
K. Wyatt) ศาสตราจารย์รับเชิญผู้เขียนหนังสือประวัติศาสตร์ไทยฉบับสังเขปที่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายได้
บรรยายถึงความเป็นไทยไว้อย่างเห็นภาพ เมื่อครั้งที่ท่านได้รับเชิญให้ไปบรรยายที่สยามสมาคมเมื่อ 20 ปีที่แล้ว
