Page 5 - ThaiVersion
P. 5
ดินแดนในฝัน
ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีความหลากหลายอันน่าอัศจรรย์ ไม่เฉพาะแต่เพียงภูมิประเทศ แต่ยังรวมไปถึงผู้คนอีก
ด้วย ประเทศไทยมีอาณาเขตโดยรวมทั้งสิ้น 513,120 ตารางกิโลเมตร (198,120 ตารางไมล์) ซึ่งจัดอยู่ในประเทศ
ที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 50 ของโลก ใกล้เคียงกับประเทศสเปนและเล็กกว่ารัฐแคลิฟอร์เนียประเทศสหรัฐอเมริกาเพียง
เล็กน้อย ประเทศไทยมีพรมแดนติดกับประเทศพม่า สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ประเทศกัมพูชา และ
ประเทศมาเลเซีย และตั้งอยู่ใจกลางของทวีปเอเซียตะวันออกเฉียงใต้
ภูมิประเทศที่หลากหลายนำามาซึ่งสถานที่อันสวยงามมากมายที่เอื้ออำานวยให้นักท่องเที่ยวได้เลือกสรรตามความชอบ
ไม่ว่าจะเป็นการพักผ่อนหรือกิจกรรมผจญภัยอย่างเช่น ปีนหน้าผา หรือการพายเรือ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากใน
ช่วงทศวรรษที่ผ่านมา กิจกรรมกลางแจ้งอื่น ๆ ได้แก่ การเดินป่าในภูเขาทางภาคเหนือ การตั้งแคมป์ในป่า การพักผ่อน
แบบโฮมสเตย์ในหมู่บ้านกลางทุ่งนา และการดำาน้ำาชมทัศนียภาพใต้น้ำาในจุดที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในทะเลทาง
ภาคใต้ นอกจากนี้ยังมีกีฬาทางน้ำา อาหารรสเลิศและรีสอร์ทหรูหลายแห่งบนชายหาดที่ทอดยาวกว่า 3,219 กม.
ตามแนวอ่าวไทยและทะเลอันดามันทางภาคตะวันออกของอ่าวเบงกอล
สภาพภูมิอากาศอยู่ในเขตร้อนชื้นกับอุณหภูมิที่มีตั้งแต่เย็นสบาย ร้อนจัดและร้อนชื้น แต่ล้วนเป็นที่ชื่นชอบของบรรดา
นักอาบแดดทั่วโลก ฝนที่ตกในช่วงเดือนมิถุนายนถึงเดือนพฤศจิกายนจะตกลงมาเป็นช่วงๆ พร้อมกับลมพายุในบางครั้ง
ซึ่งเม็ดฝนที่โปรยมาได้มอบความเขียวขจีและความชุ่มชื้นให้กับทัศนียภาพ ในฤดูที่อากาศเย็นสบายจะเป็นช่วงที่ได้รับ
ความนิยมที่สุดในหมู่นักท่องเที่ยวซึ่งจะมีระยะเวลาตั้งแต่เดือนธันวามคมไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ เป็นที่น่าสังเกตว่า
ถ้าเทียบกับบรรดาประเทศเพื่อนบ้านใกล้เคียงนั้น ประเทศไทยมักไม่ค่อยได้รับผลกระทบจากภัยธรรมชาติ เช่น ไต้ฝุ่น
หรือแผ่นดินไหว ไม่นับรวมคลื่นสึนามิที่เกิดขึ้นในปี 2004 ซึ่งถือเป็นประวัติการณ์ในประวัติศาสตร์ของประเทศ
ความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติที่สวยงามนี้ได้เป็นที่เลื่องลือ ดังปรากฎในคำากล่าวของบรรดาผู้มาเยือนในศตวรรษที่
19 ดังเช่น แมกซ์เวล ซอมเมอร์วิลล์ ที่ได้บรรยายในระหว่างการเดินทางจากต้นน้ำาสู่กรุงเทพในปี ค.ศ. 1897 ซึ่งเขา
ได้ค้นพบความน่าตื่นตาตื่นใจของสองฝั่งแม่น้ำาที่ปกคลุมไปด้วยป่าอันอุดุมสมบูรณ์
“ในขณะที่เรากำาลังถึงจุดหมาย สองข้างทางเต็มไปด้วยฝูงลิงทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ห้อยโหนอยู่บนต้นไม้ บางส่วนได้ลงมา
เล่นน้ำาตามรากต้นไม้ที่งอกบริเวณแนวชายฝั่งอย่างเงียบสงบและเป็นธรรมชาติเสมือนหนึ่งมีมนุษย์จิ๋วมาวิ่งเล่นอยู่รอบ
ตัว นกแก้วซึ่งถ้าเป็นในอเมริกาได้อยู่เพียงแต่ในกรง แต่ในที่นี้เราได้เห็นมันบินไปมาทั่วทั้งบริเวณสองฝากฝั่งแม่น้ำา”
ในขณะที่พื้นที่ทางธรรมชาติบางส่วนได้ถูกถางเพื่อทำาการเกษตรและปลูกสร้างที่อยู่อาศัย ข้อมูลขององค์การอาหาร
และการเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ในปี 2011 พบว่า ยังมีพื้นที่ถึง 37.1% ของประเทศหรือประมาณ
18,972,000 เฮกเตอร์ (189,720 ตร.กม.) ยังคงปกคลุมไปด้วยป่าไม้ซึ่งรวมถึงป่าเชิงพาณิชย์ที่มีพื้นที่ถึง 3,986,000
เฮกเตอร์ (39,860 ตร.กม.) ซึ่งในพื้นที่เหล่านี้ 880 ตร.กม. ได้ถูกจัดสรรให้เป็นอุทยานแห่งชาติจำานวน 127 แห่ง (22 แห่ง
คืออุทยานทางทะเล) ซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์ป่าและนกหลากหลายสายพันธุ์ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาตั้งแคมป์
และเดินป่า
