Page 46 - ThaiVersion
P. 46
ถึงแม้พลเอกเฉลิมชัย จะเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ท่านยังมีชื่อ
เสียงในด้านธุรกิจส่วนตัวในฐานะเป็นกรรมการผู้จัดการของโรงแรมสุดหรูในกรุงเทพสองแห่งและเป็นผู้สร้าง
ศูนย์การค้าชั้นนำาคนแรกในประเทศไทย ก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการ ททท. ในปี 1960 ท่าน
ได้ดำารงตำาแหน่งเป็นกรรมการผู้จัดการโรงแรมเอราวัณซึ่งเปิดให้บริการในเดือนกันยายน ปี 1956 โรงแรม
เอราวัณสร้างขึ้นโดยรัฐมนตรีกระทรวงการคลังและเป็นโรงแรมแห่งแรกที่เป็นโรงแรมรับรองผู้แทนจาก
ต่างประเทศอย่างเป็นทางการรวมไปถึงบรรดาผู้มีชื่อเสียงและมหาเศรษฐี
ในปี 1963 การร่วมทุนของสายการบิน แพน อเมริกา ได้นำาไปสู่การสร้างโรงแรมสุดหรูแห่งใหม่ในกรุงเทพ
ซึ่งบริหารงานโดยเครือโรงแรมอินเตอคอนติเนนทัล (Intercontinental Hotels) พลเอกเฉลิมชัย ได้รับ
แต่งตั้งเป็นผู้ว่าการ และได้ตั้งชื่อว่า โรงแรมสยามอินเตอร์คอนติเนนทัล (Siam Intercontinental) ภายใต้
เนื้อที่ 26 เอเคอร์ข้างวังสระปทุมซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมือง โรงแรมสยามฯ มีดีไซน์ที่เป็นเอกลักษณ์ด้วยหลังคา
รูปทรงเจดีย์ และมีจำานวนห้องหัก 224 ห้องในช่วงแรกและภายหลังได้ขยายเป็น 414 ห้องกลายเป็นโรงแรม
ที่ใหญ่ที่สุดในกรุงเทพ
การขยายตัวของโรงแรมหรูในกรุงเทพที่ดึงดูดบรรดานักท่องเที่ยวนำาไปสู่ความต้องการของการเปิด
ศูนย์การค้าชั้นนำาที่ซึ่งนักท่องเที่ยวและคนไทยที่มีฐานะร่ำารวยสามารถจับจ่ายซื้อสินค้านำาเข้าและสินค้า
ไทยได้ สายการบิน แพน อเมริกันและนักลงทุนไทยได้ตกลงสร้างศูนย์การค้าสุดหรูจำานวน 4 ชั้นตั้งอยู่
ข้างโรงแรมสยามอินเตอร์คอนติเนนทัล (Siam Intercontinental) หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ สยาม เซ็นเตอร์
(Siam Centre) ในเฟสแรกได้เปิดให้บริการในปี 1972 ซึ่งพลเอกเฉลิมชัยได้ดำารงตำาแหน่งผู้บริหารหลัก
ในปี 1976 พลเอกเฉลิมชัย ได้ลาออกจากตำาแหน่งผู้ว่าการ ททท. เพื่อมาทุ่มเทให้กับการบริหารโรงแรม
สยามอินเตอร์คอนติเนนทัลและการขยายตัวของศูนย์การค้าสยามเซ็นเตอร์ที่ได้เปิดเฟสสองเมื่อปี 1977
โรงแรมสยามอินเตอร์คอนติเนนทัล ได้ปิดกิจการในปี 2002 การริเริ่มกิจการศูนย์การค้าของพลเอก เฉลิมชัย
นำาไปสู่การจัดตั้งบริษัทสยามพิวรรธน์ (Siam Piwat) ซึ่งได้ก่อตั้งศูนย์การค้าสยามพารากอน (Siam
Paragon) ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นศูนย์การค้าที่หรูที่สุดในประเทศไทย
