Page 53 - ThaiVersion
P. 53
“ตลาดท่องเที่ยวในสมัยนั้นยังไม่ใหญ่ ในเวลานั้นคนรวย
ที่มาเที่ยวเมืองไทยส่วนใหญ่เป็นหญิงหม่ายชาวอเมริกัน
ที่ท่องเที่ยวจากเงินมรดก”
กุสะ ปันยารชุน
เป็นเวลานานก่อนที่จะก่อตั้งบริษัทท่องเที่ยวรายแรกของประเทศไทย ชีวิตของคุณกุสะ ปันยารชุนได้คลุกคลี
อยู่กับการท่องเที่ยวและผจญภัย คุณกุศะเกิดในปี 1918 และในระหว่างที่ศึกษาด้านเศรษฐศาตร์และการค้า
ที่วอร์ตัน สคูล (Wharton School) สงครามโลกครั้งที่ 2 ได้เริ่มขึ้น จึงตัดสินใจลาออกและสมัครเข้ารับ
ราชการในกรมทหารพลร่มที่ 101 กองทัพสหรัฐ ก่อนจะเข้าร่วมขบวนการ “เสรีไทย” รุ่นแรก ท่านกล่าวว่า
“ผมโชคดีเป็นอย่างมากเพราะภายหลังทุกคนในสังกัดทหารพลร่มได้ถูกฆ่าและเสียชีวิตทั้งหมด”
แทนที่จะกระโดดร่มลงมาที่ไทย เรือที่คุณกุศะโดยสารมาได้เทียบท่าที่เกาะกระดานใกล้จังหวัดตรังพร้อม
อุปกรณ์สื่อสารจำานวน 3 ตัน จากนั้นได้เดินทางจากเกาะมาที่ทุ่งสงและได้ขึ้นรถไฟมายังกรุงเทพ เนื่อง
จากขบวนรถไฟนั้นเป็นขบวนของทหารเชลยศึก คุณกุศะ เลยกลายเป็นหนึ่งในเชลยศึกด้วยและถูกกักที่
มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เมื่อธรรมศาสตร์ถูกระเบิดลง ท่านได้หลบหนีออกมาทางสนามหลวงและซ่อนตัว
อยู่ในโรงเรียนเก่าของท่าน โรงเรียนวชิราวุธ และต้องปลี่ยนที่นอนทุกคืน ภายหลังรัฐบาลอเมริกันได้มอบ
เหรียญกล้าหาญขั้นสูงสุด (Medal of Honour) ในการปฏิบัติหน้าที่แก่กองกำาลังฝ่ายสัมพันธมิตร
หลังจากสงครามสงบ ท่านได้ศึกษาต่อและจบการศึกษาที่วอร์ตัน (Wharton) และกลับมายังกรุงเทพเพื่อ
มารับราชการในกรมการค้าต่างประเทศ ในปี 1949 พี่ชายคนโตของท่าน ดร.รักษ์ ได้เปิดบริษัทตัวแทนขาย
น้ำาโพลาลิส โคคา-โคลา ได้ขอให้คุณกุศะเข้ามาช่วยธุรกิจหน่อย โดยกล่าวว่า “ผมเรียนทางเศรษฐศาสตร์
มา ผมเป็นคนเดียวที่รู้เกี่ยวกับเรื่องธุรกิจ”
บริษัทได้มีแผนกท่องเที่ยวและคุณกุศะได้รับแต่งตั้งให้ดำารงตำาแหน่งรองผู้จัดการ “ถือว่าเป็นเรื่องใหม่สำาหรับ
ผม แต่ผมศึกษาทุกอย่างที่จะหาได้และเรียนรู้ด้วยตนเอง”
ในปี1951 ท่านได้ตั้งบริษัท เวิลด์ แทรเวล เซอร์วิส จำากัด World Travel Service (WTS) ซึ่งแยกออก
มาจากบริษัทเดิม “ออฟฟิศของเราเป็นห้องเล็กๆภายในโรงแรมยุโรปตรงข้ามโรงแรมโอเรียลเต็ล” ภายใน
ไม่นานจากความพยายามของท่าน เวิลด์ แทรเวล เซอร์วิส (WTS) ได้รับการแต่งตั้งเป็นตัวแทนขาย
(General Sales Agent : GSA) ให้แก่สายการบินอลิตาเลีย แอร์ฟรานซ์ ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ส แอร์
